Este fin de semana se celebró en Valencia, en las remozadas pistas Río Turia, situadas en el antiguo cauce del río del que reciben el nombre, la Copa de Europa de Clubes 2006. La que sería la Champions del atletismo europeo en la que se enfrentan los 8 mejores clubes de Europa campeones en sus respectivos países.
Entre ellos el Puma Chapín Jerez y el Valencia Terra i Mar defendían los intereses españoles con diferentes objetivos pero con la misma intensidad. El equipo femenino del Valencia Terra i Mar, en casa y apoyado por su público, peleaba por el podio, que lleva consiguiendo sin descanso desde hace diez años entre la 2ª y 3ª plaza ya que la primera está inaccesible ante el potente equipo ruso del Luch de Moscú que domina esta competición con su potente atletismo desde hace más de 10 años.
El Puma Chapín Jerez, después del susto del año pasado que fueron 7º y eludieron el descenso por poco, su objetivo era alejarse de este y acercarse todo lo posible al podio. Objetivo que tiene marca el equipo jerezano para dentro de alguna temporada, luchar por el podio masculino.
Finalmente las valenciana fueron claramente segundas con un amplio colchón de puntos sobre las terceras y el Chapín consiguió una meritoria 5ª plaza a pocos puntos del 3er y 4º clasificado. Recordar que la clasificación se realiza sobre 20 pruebas (incluyendo los relevos) puntuando 8 puntos el primer clasificado hasta un punto para el 8º.
Pablo Villalobos disputó la prueba de los 3.000m lisos en la que tuvo una fuerte oposición. El favorito era el portugués Rui Silva, del Sporting de Lisboa, que ya había vencido en la jornada del sábado la prueba de los 1.500m y se impondría también en los 3.000m el domingo. No es para menos su medalla de bronce olímpica en los 1.500m le dan capacidad para ello y mucho más.
Otros rivales duros para Villalobos fueron el ruso Pavel Neumov, el italiano Vicenti y el keniano, representante del Spartak de Dubnica, Mark Betts. La prueba en su primera vuelta fue lenta marcando la cabeza Pablo esperando que otro atleta se animase a marcar el ritmo. Al paso por los 400m y ver que nadie se interesaba por ello Pablo decidió endurecer el ritmo de carrera para reducir el grupo cabecero de unidades. 2:43 fue el paso para el primer kilómetro con los 5 atletas nombrados en él y Pablo lanzando el grupo. Justo antes del paso del segundo kilómetro, que se cubrió en 5:23, Villalobos dejó la cabeza al ver que no cedía ninguna unidad más y buscar algo de respiro para el esprint final que definiría las posiciones de la prueba. Rui Silva fue el encargado de lanzar dicho esprint en progresión prácticamente la última vuelta poniendo en fila a todos los participantes. El último kilómetro lo cubrió Rui en 2 minutos 30 segundos para acabar en un tiempo de 7:55 mientras que Pablo, a pesar de acabar en 2:32 ese último kilómetro no pudo con ninguno de los atletas del grupo acusando, quizás, el esfuerzo realizado en esos primeros kilómetros que lanzó la prueba.
La marca final de Pablo Villalobos 7:57.89 es la mejor marca española del año y la 11ª ocasión en la que Pablo rompe la barrera de los 8 minutos en la prueba de 3.000m en pista.
Destacar la actuación de otros extremeños en la Copa de Europa. En el Puma Chapín de Jerez participó el segedano Víctor Rosas con el relevo 4x100m consiguiendo un excelente 3er puesto por equipos e igualando la mejor marca del ño en esta prueba con 40.31, mientras que la cacereña Sonia Bejarano disputó la prueba d elos 5.000m consiguiendo la 5ª plaza para el equipo valenciano.
Este próximo fin de semana, 4 de junio exactamente, el atleta extremeño Pablo Villalobos competirá en el meeting internacional de Gavá (Barcelona) en la prueba de los 5.000m con la intención de conseguir la mínima de participación en los Campeonatos de Europa de Gotteborg, concretamente un marca de 13 minutos y 42 segundos que se exige desde la Federación europea de atletismo par poder inscribirse en la prueba.