En once días, los mejores deportistas discapacitados del mundo lucharán por la más alta y deseada distinción: la medalla paralímpica en alguna de las 470 disciplinas que se disputarán.

Cuatro deportistas extremeños parten este viernes, día 29, hacia Pekín para participar como parte de la selección española en los Juegos Paralímpicos que se celebran a partir del 6 de septiembre. Estos atletas son los nadadores Enrique Floriano e Isabel Hernández, el fondista José María Pámpano y la levantadora de peso Loida Zabala.

Los cuatro deportistas forman parte de la expedición española compuesta por 231 personas que será despedida oficialmente este jueves durante un acto presidido por la Infanta Doña Elena y que se desarrollará en el Centro de Alto Rendimiento del Consejo Superior de Deportes en Madrid.

También este jueves, y a diez días del inicio de los Juegos Paralímpicos de Pekín, la llama de la antorcha paralímpica comenzará su recorrido por China con una ceremonia de encendido que se celebrará en el Templo del Cielo de la capital.

Del 6 al 17 de septiembre, Pekín se convertirá en capital mundial del deporte paralímpico para acoger los XIII Juegos de Verano, que se celebrarán, como es habitual, después de los Olímpicos. En once días, los mejores deportistas discapacitados del mundo lucharán por la más alta y deseada distinción: la medalla paralímpica en alguna de las 470 disciplinas que se disputarán.

El nadador Enrique Floriano debutó en competición internacional durante los Campeonatos del Mundo de Madrid'98, donde realizó una actuación espectacular al obtener cuatro medallas de plata en los 200 y los 400 metros libre, en los 100 espalda y en los 200 estilos, y pulverizar los récords de Europa de las cuatro pruebas.

En los Juegos Paralímpicos de Sidney 2000, el deportista con deficiencia visual se consagro como uno de los mejores nadadores mundiales, al lograr la medalla de oro y record del mundo en los 200 estilos y los 400 libre, la plata en los 100 espalda, con record de España, y el bronce en los 4 x 100 estilos. En Atenas 2004 consiguió la plata en los 400 libre y en los 4 x 100 estilos, y el bronce en los 200 estilos.

El fondista José María Pámpano, nacido en Badajoz hace 29 años, es uno de los mejores atletas con parálisis cerebral del mundo. Desde su debut internacional en el Campeonato de Europa de 2001, donde logró el oro en 1.500 metros, Pámpano ha conseguido medallas en casi todos los Europeos y Mundiales en que ha participado. Éstos serán los segundos Juegos Paralímpicos para el atleta pacense, que ya logró la medalla de plata en Atenas en su prueba estrella, el 1.500.

La jovencísima nadadora Isabel Hernández, de 13 años y natural de Mérida, comenzó a participar en competiciones de alto nivel este año, en el Campeonato de España de Invierno. Los Juegos Paralímpicos de Pekín supondrán la primera cita internacional de su carrera deportiva.

La levantadora de peso Loida Zabala, de 21 años, es vigente campeona de Europa junior para deportistas de menos de 48 kilos, título que obtuvo en junio del año pasado, con un levantamiento de 65 kilos. Desde entonces, ha batido el récord de España en esta disciplina en casi todas las competiciones en las que ha participado.

En el último Campeonato de España de Halterofilia para Discapacitados Físicos, celebrado el pasado mes de junio, estableció un nuevo registro de 83 kilos. Aunque nació en Losar de la Vera (Cáceres), en la actualidad reside en oviedo, donde entrena bajo las órdenes del seleccionador nacional.